Lei's Life

今年過節算是真正感受到了，先是放假前2天收到學生們送來的一堆東西，包括這輩子都燒不完的蠟燭和這輩子都吃不完的巧克力，還有些學生和父母一起做了truffle和cookie之類的送來，反正是有點受寵若驚的感覺。耶誕節前一禮拜正好去郵局寄東西，碰上美國人拖家帶口出來寄Christmas gifts，那個場景實在是誇張，有人甚至要推個shopping cart才能把所有要寄出去的東西裝下來，還有Christmas cards幾乎是每家手捧一疊信封往郵筒裏投。



說到這個，真是覺得美國人超不環保，我們亞洲國家幾乎是十年前就開始宣導大家不要寄卡片，為了少砍伐樹木，可是美國人好象絲毫不用考慮這些問題，看我光是今年收來的卡片就貼了一牆。作為禮貌，還得回寄給人家，這樣搞下去，有樹也都會被砍光。

I made this Christmas tree by Ying's paper cup and tree branches in front of my neighbor's apartment.

Hope everyone has a Christmas tree!

Happy holiday!

和Jamie討論之後我們決定今年自己做一些Christmas禮物分給大家，看了半天Jamie媽寄來的食譜，最後決定做小雪球（snow ball），之後我又做了魔法掃帚（magic broom）和栗子燒分給family的人。也許是因為做的很用心，加上Jamie媽挑的食譜好，每一樣都做的很成功。來美國第三年，才真正感受到Christmas的過節氣氛，之前兩年不是出去玩就是沒心思過節。

雪球(snow ball)

材料: (份量20個)
核桃60g
奶油140g(室溫狀態)
糖粉80g
香草精,鹽少許
低筋麵粉200g
泡打粉1/2 tsp
糖粉 適量(裝飾用)

做法:
1. 將核桃在已預熱150C的烤箱中烤約10分鐘,取出冷卻後切碎(可用食物料理機切碎)
2. 奶油,糖粉80g, 香草精,鹽一起放入容器中,用打蛋器攪拌至濃稠狀
3. 將低筋麵粉和泡打粉過篩後加入2中調勻
4. 在3中加入核桃碎末攪拌均勻
5. 將攪拌均勻的麵團用保鮮膜包好,靜置30分鐘,同時預熱烤箱至170C
6. 在烤盤上鋪兩層蠟紙,將麵團切成20份,再搓成直徑約3cm大小的圓形,放在烤盤上.
7. 移入已預熱170C的烤箱中,烤約20分鐘.再將烤熱的餅乾放涼後放在裝滿糖粉的保鮮袋中搖晃,使糖粉均勻沾滿在餅乾中.

魔法掃帚(magic broom)

材料:
椰子粉40g(可以不加)
烘培用巧克力200g(冷藏狀態)
杏仁片1/2杯
玉米穀片1杯

做法:
1. 椰子粉放在已預熱至170C的烤盤中烤約5~10分鐘
2. 巧克力在小火上慢煮,用橡皮匙攪拌至濃稠狀
3. 在2中加入玉米片和杏仁片, 然後加入烤好的椰子粉,攪拌均勻.
4. 在烤盤上鋪好蠟紙,將3以一個大匙的大小,掏在烤盤上,插上竹簽,做成掃帚狀,移入冰箱冷藏約1.5小時,使之凝固

以上食譜均來自《幸福烘培教室》

栗子燒（chestnut cube cake）

材料：
松餅粉120g
全蛋1個
奶油10g
白豆沙10g（可不加）
糖粉30g
栗子餡300g
黑芝麻少許

做法：
1． 奶油放室溫融化，加入白豆沙，糖粉混合均勻，加入松餅粉，全蛋攪拌成團即為餅皮，再分成12份備用
2． 將栗子餡分成12份，將每份餅皮壓扁後包入1份栗子餡，利用虎口邊旋轉邊按壓內餡逐漸收口，表面沾上少許黑芝麻備用
3． 平底鍋加入少許沙拉油，以小火加熱，放入2已包好的餡餅，用鏟子略壓平，煎至上色後翻面，用鏟子略壓平續煎另一面，將6面都煎至成金黃色即可取出

不幸被最近一輪感冒病毒擊中,從本週三開始就陷入了到美國後有史以來最嚴重的感冒中。隔天上班除了不停打噴嚏到感覺要死之外，還要隨時緊抱紙巾一盒，防止鼻涕沒有預警地流下來時沒有紙巾擦。為了害怕小朋友被傳染，只好不停洗手，洗到手快脫皮。

下班後趕快沖去買大蒜，因為Jamie媽給了偏方一個，說是生吞大蒜可以治感冒，而且大蒜不能切的太碎，不然滿嘴大蒜味。結果我還特地選了最大的一棵來咽，雖然切了幾瓣，但差點沒被噎死。接著我同事又建議我去喝紅糖生薑水，剛喝了幾口，Jamie又打電話來說生薑水不能隨便喝，搞的不好感冒會更嚴重。於是她逼我回去喝她的蜂膠，還幫我燉了雞湯。因為實在病到不行，所以這幾天都搬去Jamie家住，拜託她暫時照顧我一下。

也不知道是什麼藥起了作用，鼻涕是沒有流的那麼狠了，感覺也舒服一些了，但人還是很累，希望體力趕快恢復啊

Devere是我們班上一個很wild的小朋友，他很聰明，但是天天沉迷於video game，不管是講話的語氣，還是做事情的方式，從頭到尾都是遊戲人物的翻版，更糟的是還有嚴重暴力傾向，反正我也不止一次被他打到，或是抓傷。經常他還惡人先告狀，和他媽媽講是我先弄傷他之類的。他媽媽是白人，但是看起來就是個很軟弱的女人，第一次我們和她談起他兒子的暴力傾向問題的時候，她竟然說她也不知道該相信他兒子講的還是相信我們講的。後來態度有所改變，還經常問我們他家兒子在學校表現可好。

昨天排練節目的時候，Devere又開始耍賴了，死活不肯表演，那就算了，一邊坐著去吧。我帶他到旁邊桌子坐下，跟他說難道你不想表演的時候你爸爸媽媽都看著你，然後覺得很驕傲嗎？他突然大吼起來，我爸爸不會來！突然我的心震了一下，我想起來隔壁班老師開學的時候曾經和我們說過，Devere的爸爸經常對他媽媽又吼又罵，平時都是他媽媽來學校接送他，前兩周開家長會有看見他爸爸，是個黑人。其實他也很可憐啊，生來就不能選擇自己的父母，他爸爸看來也沒給他什麼好榜樣，大概自己天天也是沉迷於video game，還有暴力傾向，所以Devere每次遇到問題，也是用暴力解決。隔壁班老師對我說，他在學校裏這樣暴力，回家對他媽媽肯定也是這樣，可憐了他媽媽啊！

說實話，我從來都不喜歡Devere，因為他總是不斷地找麻煩，但是昨天之後，我突然開始同情他，如果他出生在一個好一點的家庭，以他的聰明才智，將來肯定會有所成就。但是他在這樣的環境下成長，搞不好以後就是進jail了。雖然每天在學校裏，我們做老師的儘量在幫助他改正，可是誰知道呢，成長的路還這麼長，希望他有好運！

在Texas的最後一天，我們又回到了San Antonio，因為剩下的時間不算太多，加上之前大部分地方都玩過，所以我們決定開車出城去附近的小鎮New Braunfels玩。New Braunfels是German Town，很白人的地方，鎮上有個很大的公園Landa Park。河水清澈到水草都透明可見，有很多小朋友在河邊釣小龍蝦，很舒適的地方。逛完之後意外發現還有兩小時，最後決定去San Macros逛outlet。因為正好是Thanksgiving Day之後的大採購日，outlet裏擠到停車位就找了15分鐘。走進coach發現這幫人買東西像不要錢似的，結帳的隊伍都不知道排到什麼地方去了。我們本來也沒打算買什麼，只是隨便來看看。最後只在A|X隨便買了兩件，A|X也減價的很厲害，T-Shirt基本上是堆成山的，要自己在裏面翻，其他東西也減價很多所以裏面也是人山人海。因為要急著回去趕飛機逛完這家我們就走了。



雖然不願意回家，可是也不得不上了飛機，感覺就像12點鐘一過，穿著水晶鞋的灰姑娘又被打回原形。要說這次德州之旅最令我高興的事情大概就是在Port Aransas度過的 一天，多希望將來既有錢又有時間之後就天天住在哪里釣魚吃海鮮，Sunny嘲笑我到時肯定又耐不住寂寞呆不下去了。



總之回來上班的前一天心情真是很不好，down到極點，不過又能怎樣呢？期待下一次旅行啦！

Thanksgiving Day我們到了Austin，因為很多地方都過節關門，我們就隨便去capital building逛了一下，然後到了Zilker Park大概是Austin最大的公園，沿著Town Lake附近的trail隨便走了走，很棒的地方，Town Lake很美，有人在劃獨木舟。如果有時間，我們也很想下去劃。Zilker Park是很典型的白人設計的公園，但是這個公園裏有nature center，有雕塑花園，有博物館，還有沿著小河而建的天然游泳池，有河可以划船，有trail可以走。至少對於住在城市裏的人來說，來到這個公園你能想到的休閒娛樂這裏都有。

出來公園後我們就到處找地方吃飯，結果到處都關門，終於在路邊找到一間不起眼的墨西哥餐廳，本來另外三個女生都不喜歡墨西哥食物，說什麼也不願再吃，可是實在不知道哪里還能找到開門的餐廳，所以就忍了。我當然高興，因為我一直希望能在德州多吃一些墨西哥食物，可惜這一路上大家都吃美國餐，搞的我很失望。Sunny點了一個名字很奇怪的湯，好象是羊肉湯，結果味道很好，有點像越南米粉牛肉湯，她後來一直說是她這次旅行中吃到的最好吃的東西。我照例點Burrito配bean paste和salsa，但最後覺得太油沒有吃完，還是幫Dodo點的beef fijita比較好吃。

雖然在Austin呆的時間很短，但是最這裏印象還是蠻好的，希望下次有時間來可以划船。

Houston其實沒什麼好玩的，這點我和Sunny沒去之前就很明白，去那裏純粹是因為同行的另外一個女生死活要去。結果在Houston的一天，為了坐車去downtown就花了兩個小時，等到的時候我們差點都要暈倒了。隨便晃了一下，決定先去美術館。Houston的美術館不大，但是收藏還不少，主要是美國中西部地區藝術家的作品。逛完美術館，Sunny擔心那個同行的女生不高興，所以決定大家一起陪她去逛mall。其實逛mall哪里不能逛，全美國到處賣的都是同樣的牌子同樣的東西，真不明白這些人在想什麼。不過既然要去就去吧，我們又坐了一個多小時的車，才到了那個傳說中巨大的mall，走進去一看，其實也不是很大嘛，真不知道那些女生在爽什麼。



最慘的是回來的時候，我們又坐了兩個小時的車，據說Houston的晚上比較不安全，所以我們都有點擔心。結果上車之後司機說到了酒店會告訴我們，結果到酒店附近的時候，司機竟然開過頭了，而且車上就剩下我們幾個人，有點怕怕的，我上去問司機是不是開過頭了，結果他竟然把我們扔在酒店附近的一個加油站就跑了。因為隔著一條很大的馬路，我們決定還是不要走回去的好，正好發現加油站有個taxi在加油，我們就沖上去請司機把我們載回酒店，其實總共才一分鐘的路程。不過謝天謝地總算是安全回到酒店。



結果第二天我們跑去中國城吃飯買零食，那個好死不死的女生又死活要去籃球明星姚明開的”姚餐廳”。我早就在網路上看到評論說那裏的菜做的不好吃，結果進去吃了感覺就像P.F.Chang,標準的美式中餐,難吃!最後總算是隨便找了間中國超市買了很多零食才算心裏好過些,總之Houston的兩天玩的很不爽!

在San Antonio看完Mission之後我們就沿著37號公路開往Corpus Christi，一個海邊的小鎮。夜幕降臨時，我們正好到達那裏，遠遠望去燈火輝煌，走近了才發現……原來都是油田啦，因為晚上還點綴著燈火，所以遠遠看去就以為是高樓。所以德州真是有錢的地方，到處有石油。在鎮上找了家點隨便吃了晚飯，都是seafood啦，我好死不死點了個烤tuna結果…端上來的tuna比牛排還要老,咬都咬不動,要死!



第二天早上起來我們決定到附近的地方去看海豚和仙鶴,本來打算去Rockport,後來路上問了人,聽說Port Aransas也有海豚可以看,所以我們就決定去那裏,因為比較近。Port Aransas其實也是一個小島,還要開車坐ferry上去,結果在ferry上我們就看到海裏有好多海豚,還有好多鵜鶘在海裏飛。後來出海坐船去看海豚，發現到處都是，有的時候海豚給面子，還表演一下跳水，可是太難拍到了。很多人來Port Aransas都是釣魚的，這裏的魚實在太多了，隨便撒個網子下去撈起來都是一堆海鮮，看的遊客們都傻了眼。Sunny一直後悔應該在這裏多呆兩天，可惜我們已經在Houston訂好酒店，看完海豚也只能匆匆離去，繼續趕去Houston住下。

San Antonio以Alamo最為出名，但是去過San Antonio Missions之後覺得Alamo實在不算什麼。Mission是當年西班牙人統治Texas時沿San Antonio所建的教堂，總共有四座，分別為Mission Concepción，Mission San José，Mission San Juan Capistrano和Mission Espada。當年西班牙人建Mission的主要目的是開發現在的Texas增加人口，傳播天主教，實際上Mission也的是當地居民聚會的地方。



Mission San Jose被稱為“Queen of the Missions”，是四座Mission中最大也是保存最完整的一座。



推門走進Mission內部，發現和一般的天主教堂和基督教堂有點不一樣，有花花綠綠的盒子，不知道是幹什麼用的。



大概因為這些Mission都是石頭建的，和平時我們所見的美國教堂不太一樣，總是有一種很滄桑的感覺。