Lei's Life

在美國的第六個耶誕節，終於也過了一個不下雪的耶誕節。說實話白色耶誕節這種東西一生一次就夠了，年年都過這種日子會悶死的。以前在Michigan一到耶誕節新年假期，哪里都去不了，因為經常都有暴風雪，不止車子不好開，一積雪連路都走不出去。最多也就是和朋友吃吃火鍋聊聊天，到了後來幾年我就乾脆躲在家裏打wii，實在是很無聊的節日。終於今年搬來北加州，雖然冬天還是有點冷，但至少不下雪，而且耶誕節這幾天天氣還特別的好，所以想了半天又一個人開車奔去Point Reyes National Seashore。到那裏一看，發現人還不少，好多還是攜家帶口的出來野餐，看來大家也都是出來打發時間的。



上次夏天來，海邊牧場是黃色的，結果這次來牧場綠到刺眼，大概是冬天雨水多，草全都瘋長起來。



上次來忘記拍奶牛，這次我把車子隨便停到路邊，拿起相機拍奶牛，結果這裏的奶牛實在膽小，楞楞地看著我一會竟然嚇到拔腿就跑。



沿著這樣蜿蜒的公路看到盡頭就是一座燈塔，不過上次夏天來已經看過燈塔，所以這次我把一路上沒去過的地方全都看進去走了一遍，包括南北沙灘，Chimney Rock，Drakes Beach。結果沙灘的景色很好啊，上次來太傻了，直接就沖去燈塔了，路上什麼都沒看。



最美的還是Chimney Rock，有小路可以一路爬到懸崖邊，其實這種景色是加州1號公路沿線的典型風景。這樣看有點像Pictured Rocks的Miners Castle看下去的景色，只是下面這個不再是Lake Superior而是太平洋。

今天上完課從系裏出來正好有幾個學生在賣自己做的陶藝作品，做工當然不會很精細，但重點是，便宜。碗和盤子只需五六塊錢，之前去專門做陶器的藝術家那裏看過，人家開價動輒上百，活生生把我嚇跑。所以這個五六塊錢的價格算蠻合理的，他們也有賣茶壺花瓶什麼的，不過至少要30~40塊一個，所以就沒有買。



這個比較貴，要15塊，不過那些藍色的釉彩真的很有中國風的感覺，所以雖然貴也還是一狠心買了。



這盤子6塊，工藝普通，不過勝在那圖案，很有點和風的味道，拿來裝小菜正好。



最左邊那碗，造型比較奇怪，我盤算著拿來吃拉麵用，那個奇怪的碗口正好把拉麵吃完後喝湯用，這個5塊。

後來又和那些學生聊了一會，其中一個說她在我們系學了一年半就做出這些東西，很厲害。正好我下學期也選陶藝課，又順便問了她上課的事情。結果晚上回來把買的陶器拍了照片給我媽看，又被一頓臭駡，說我亂買東西。我媽總覺得自己能做出來的東西就不要上街買，關鍵是就算我上了陶藝課，也不是馬上就能達到這水準啊！

本來週二下午是攝影課，可是thanksgiving這周大家都人心渙散，忙著趕回家，所以老師乾脆也不講什麼課，只說要給學生看她搞的展覽。說到我們這位攝影課的老師，嗜好和別人還真的不大一樣，她展覽的主角是無數隻她辛苦收集來的小蒼蠅，她還喜歡把自己吃剩的東西也收集起來，所以我有時真的會在心裏偷偷懷疑，老師你上輩子是不是某種昆蟲？



因為對她的蒼蠅展覽不感興趣，又想著馬上期末考試我還有好幾卷沒拍完，所以乾脆帶著相機去山上拍照。上週末剛和一群朋友來這裏摘過橘子，其實我住的地方都是一片平地，可是高速公路開個40分鐘就是一片山區，山上密密麻麻分佈著農場和果園，好象週末農夫市場有好幾攤賣水果的都是這區的農場。摘橘子那天天氣也不好，又是一堆人一起來，大家摘完就匆匆離開了，倒是讓我發現其實這區景色還真不錯。於是趁著週二下午太陽還大，趕快翹課來玩一玩。



路邊隨便找地方停了車下來，就遇到這只熱情無比的山羊。本來還只是在忙著吃草的它看到我拿著相機過來，就很興奮地跑過來，奮力地想要把大腦袋伸出來打招呼。我不敢隨便摸它怕萬一傳染什麼病毒給它，農場主人要衝出來找我算帳，所以只好給這位熱情的山羊朋友拍下一堆照片。



山羊朋友一開始看到相機有點傻眼，後來就放鬆下來，而且它還真的是很熱情，擺不同pose隨便讓你拍。拍了一陣我繼續向前走，本來想走到橘子園去。結果路上經過一家農場，兩隻狗兇猛地追上來大喊大叫，幸虧沒咬我。正猶豫著要不要繼續往前走，一低頭，突然發現滿地都是像栗子一樣的東西。蹲下來仔細看，這果子每個都碩大無比，和栗子一樣有褐色的殼，黃色的果肉，就是比栗子大的多。再抬頭看了下那棵樹，長在農場旁邊，葉子全掉光了，大概這果子熟了有好一陣。也顧不得能吃不能吃，就在地上撿起來，結果是撿了整整一書包。撿了栗子心情大好，也顧不得橘子了，就高興的下山了。



晚上回來問了好幾個人，都搞不清楚到底是什麼東西，不過可以肯定的是這種果子一定是栗子家的某個親戚。隔天拿去學校問老師，老師也搞不清楚，只說應該是和栗子類似的東西。

只能說，Newcastle那區真的很好玩啊，有山有農場有果園，空氣好，交通也方便，真的是好地方啊！

Jcrew Bella Jacket@Fall,2007

收到Jcrew新的catalog，隨手翻了一下，秋冬的設計似乎有所進步，至少比起上半年來是多了些新意。只是我大概已經半年多沒在它家花錢買過東西了，很難想像兩年前我和眾多女生一樣，是多麼狂熱的Jcrew fan。

雖然自做學生起就知道這牌子，但無奈手中沒錢，也只有偶爾進去看看的分。後來終於畢業自己出來上班，一有空就跑去店裏試減價的衣服。因為剪裁好，設計又不張揚，品質也還過得去，大概頭兩年攢下來的積蓄全都乖乖交給了它家。當年的jcrew是名副其實的平民時尚，不能怪我愛買，那時的好設計確實是層出不窮，一到打折季節，價格又便宜得平易近人。當年經典的比如牛角扣大衣，小魚tee，Bella jacket, 各款經典毛衣，開衫，都曾是大家瘋狂追逐的對象。今年搬家的時候被迫把攢了兩年的Jcrew Catalog全部扔掉，心痛不已，最後又仔細翻了一遍，兩三年前的那些設計即使今天看來也一點不過時，仍然是一種淡淡的透著點中性卻又不張揚的風格。

只是再好的品牌和設計因為受到總統老婆的喜愛，也無法再維持其一貫的平民時尚品牌形象。全世界都知道總統老婆穿著Jcrew衣服上電視，連總統就職時兩個女兒也穿著Jcrew童裝大衣，Jcrew的CEO也因此有幸被邀請參加總統就職典禮。從此之後Jcrew的價格不再可親，即使打折，那價錢仍然是高高在上，讓人望而怯步。想想也是，總統老婆總不能穿著和路人甲一樣，打折時只需10美金就能買到的Jcrew Tee。更令人失望的是，設計方面基本就是有炒冷飯的嫌疑。品質就更不用說了，所謂的Tissue Tee真的是像Tissue一樣又薄又容易破，即便那圖案再美，一摸那材料，根本是穿都不敢穿。

因為有總統老婆的垂青，據說今年Jcrew的營業特別好，大批的美國人都是拿著原價的衣服買，根本不用等降價很多款式都銷售一空。只是在我看來，大概屬於平民時尚的Jcrew已經消失了，現在的Jcrew應該只是屬於總統家的時尚吧。

早就聽說San Francisco這家cheesecake很有名，此店每週只開週三到週六，夏天還放暑假，而且每天每種口味只限量50個。上次來的時候正好是店主老爺爺放暑假去了，所以沒有買成，這次來不能再錯過！於是第一天下午到San Francisco，把行李放下就直奔Ocean Ave拿我預定好的芝士蛋糕去了。

自從兩三年前被醫生警告要注意健康，少吃cheese後，我只能把對對芝士蛋糕的熱愛深深埋藏在心底，偶爾吃一小塊都覺得罪過。直到今年春天去紐約買了百年老店Veniero's Cheesecake後，深藏在我心中已久的芝士蛋糕潘朵拉魔盒又再次被打開了！可惜現在紐約不能常去，所以對Veniero‘s的芝士蛋糕也只能懷念而已，當然也要在附近積極尋找替代品，於是就找到這家著名的Zanze’s。

除了原味,還有咖啡，巧克力，藍莓，櫻桃口味。我這次只買了原味和咖啡的，我一直以為是像日式輕乳酪蛋糕那樣的口感。結果第一口吃進去，才發現不是。和紐約芝士蛋糕扎實厚重的口感也不同，Zanze‘s的芝士蛋糕是那種打發的cream cheese，松鬆軟軟的，但是絕對沒有摻麵粉。原味和咖啡各吃了一口，覺得原味比咖啡更酸一些，但兩種的味道都很好，屬於會不知不覺一口接一口吃下去的那種。難怪我買蛋糕的時候，店主老爺爺還好心勸告我，芝士蛋糕吃多可是會胖的哦！我說就吃這一次啊，心裏卻在想，老爺爺你做這麼好吃的蛋糕來引誘大家還要叫大家少吃，這也太折磨人了。

老爺爺說他原本也是在酒店餐廳裏做點心，後來才自己出來開了這小店專門做芝士蛋糕。此店還專門配好釣魚線來切蛋糕，熱心的老爺爺還會當場為你示範如何使用釣魚線。此店蛋糕分大中小三種尺寸，價錢從14塊到30塊不等，原味最便宜，其他口味會貴個2塊錢，擔心買不到自己喜歡的口味可以打電話提前預定。


Zanze's Cheesecake
Add: 2405 Ocean Ave. San Francisco,CA
Tel:415-334-2264
Hours: Wed-Fri 11:00-6:00, Sat 10:00-4:00

終於結束了恐怖的期中考試，這兩周戰戰兢兢陸續知道了分數。其中最令人揪心的就是藝術史的考試成績，其實這藝術史基本上是每月都考，學完一兩單元就考一次，考試的方式也很簡單，老師給出幾幅雕塑建築之類的藝術作品，提出幾個問題，大家50分鐘內當堂寫出兩篇文章。剛上課的時候看到老師發的syllabus就直覺這門課不好過，本來對歷史就是從來沒感覺，雖然高中也有念歷史，不過也就是馬馬虎虎，況且那僅有的一點歷史常識早已隨著時間灰飛湮滅在遙遠的記憶中。好在這藝術史的老師很負責，syllabus上面連sample test和標準答案都給附上了，好讓大家真正考試的時候不要太傻眼。

我是外國學生老師知道，怕我有語言障礙，熱情的老師還特地約我考前找她復習一次。雖然復習了也很久，但拿到卷子的一刹那，還是傻了眼，心裏想，啊，難道老師不是只簡單地叫大家分析這些藝術品的相同和不同而已嗎？怎麼這些問題完全和那sample的形式不一樣啊？於是第一次考試羅裏巴嗦寫到手抽筋，還差點沒寫完，但總覺得沒寫到要點。結果第一次考試完拿到卷子一看，只得了B，整整3頁被老師的紅筆密密麻麻地寫了好多評語。仔細一看，至少有一半是因為題目沒看清楚。考完試，拿著卷子去問老師，到底該怎樣答題。老師拿了一份得A的卷子，一如往常地耐心解釋了一遍。回來MSN上遇到L同學，我發誓下次一定要拿A。其實當時心裏覺得很恥辱，好歹我也是拿過碩士學位的人，而且讀碩士的時候，基本門門都是A，學校也是排名前50的，怎麼反過來念大學的課程反而拿不到A？我甚至一度懷疑是不是當年我們系要求太寬鬆，不然怎麼讀碩士的時候學校裏人人都拿A？

轉眼又到了藝術史的第二次考試，說實話，從小到大念這麼久的書，我好象是第一次很認真很拼命地想要拿A。以前不管是念中學大學碩士，總覺得成績過得去就行了，也不用得什麼第一名，何必為難自己。即使是考大學那年，好象也就是為了完成任務而已，雖然念的辛苦，也不是那麼有動力。可是這一次，是我長這麼大第一次真正很嚮往地去學一樣東西，之前做下這個決定的時候朋友中也有不少勸說過我，爸媽最後也只是說了句，既然你真的很想學，那再怎麼苦也都得念下去。所以這學期開始，不管是哪一門課，我都是很用心在學，只為了實現人生的最後一個夢想。

因為有了老師之前的指點，所以第二次考起來頓時覺得容易許多，可是前面兩題答得還算好，到了最後一題，時間快到了，還有一大堆沒寫完，頓時又慌了手腳，發現題目也沒看清楚，腦子裏又是一片混亂。最後老師多給了10分鐘，也只得無可奈何地交了卷。考完後又上MSN對L同學哭訴，我這次慘了，有B就應該慶倖了！終於捱到發考卷的日子，大家好象都略帶著很不安的心情等待著那原本已經預料到的，可能不太好的結果。坐我後面的幾個女生，上課一直很認真，好幾次課前都聽到她們在討論，考試題目要怎麼回答，上課的時候也常積極提問。只見輪到其中一個女生拿了卷子，竟然轉過頭來，臉上一副好象樂透中頭獎般難以置信的表情，對另一個女生說，我竟然得了B，難以置信啊！頓時我的心又沉到穀底，如果連她們得了B都如此高興，那我豈不是只有C的份？於是我在心裏默默祈禱，老師啊，請給我一個B就好！這樣我期末的成績才不會太難看！

終於輪到我，心驚膽戰地上去拿到卷子，翻起來，以為是個C，沒想到竟然是A-。當場有點手腳冰涼，以為自己眼花，再仔細看老師扣的分數，除了最後一題答的亂七八糟被扣了不少分，其他兩題大概每題只被扣掉一分，所以全部加起來，竟然還能達到A-。第一次，我覺得自己有如中了頭獎般幸運，想要迫不及待地告訴身邊的每一個人，我的藝術史考試終於得到A-。雖然之前念書A得過無數，不過好象都沒有這一次的如此令人振奮和激動。

不過離本學期結束尚有兩次藝術史考試，還需要繼續努力過了這兩次考試，才能在期末得到一個好成績，所以又得回去接著加油了！

我其實並不怎麼酗咖啡，一個月最多喝個一兩次，會想來這間San Francisco數一數二的咖啡店來，完全是因為看到網上有太多人推薦，所以很好奇地想試一試。標榜有機，新鮮烘焙的Blue Bottle Coffee據說最初只是在Ferry Building擺攤，大概後來被越來越多的人賞識，所以在Market St.附近開了第一家店，據說總是人潮洶湧。



週六是6點關門，所以我算好時間5：30沖進來，本來以為人會很多，結果還好，沒什麼人。點了杯Mocha，本來還習慣性地打算加糖加奶，結果第一口喝下去，發現很香很滑，一點也不苦澀。基本上我不怎麼會品咖啡，所以在我看來，咖啡只有四種。第一種是咳嗽藥水，我不知道這種東西生產出來是要幹嗎，這麼難喝不如直接喝白水。第二種是屬於香的，但是總能感覺到有摻水，比如starbucks。第三種是很香的，比如Michigan產的Bigbby（Beaners）。看來Blue Bottle是屬於第四種，也就是非常香的咖啡。



據說這裏的咖啡香，除了本身原料好，好象和咖啡的煮法也有很大關係，這個我就搞不太清楚了，這裏的咖啡都是虹吸式咖啡煮法，可以讓咖啡本身和水充分融合。



還有這間咖啡館果真是很高大很明亮，難怪二樓沒有了，原來是給改成挑高的空間了。喝完咖啡後還特地去問了製作咖啡的小姐，才知道Mocha用的他們店裏叫17寸天花板（17 ft ceiling）的咖啡製作出來的，本來想買一包帶回家自己煮，後來順便多問了一句，才知道一般的coffee maker不能煮，所以那小姐又推薦了我另一種。買完後拿起來聞了半天，以為會很香，結果什麼味道都沒有，還覺得奇怪，為什麼網上大家都說這家咖啡其香無比，然後就塞進書包出去逛街了。

結果晚上坐街車回旅館，打開書包，天啊，真的是好香，關上書包都還能隱約聞到那咖啡的香味。帶回家來，還沒拆開，整間屋子飄的都是咖啡的味道，連我這不怎麼懂咖啡的人都能感覺到它果然是很不一樣啊！


Blue Bottle Coffee Co.
Add: 66 Mint St. San Francisco,CA
Hours: 7-7 M-F, 8-6 Sat, 8-4 Sun

Canon AE1+Ilford HP5

這個週末又耗在暗房裏了，果然如老師所說，越到期中考試人越多。上週六10點進去，還空空蕩蕩沒幾個人，這周10點進去，已經有一堆人擠在暗房裏印照片了，大概下周會更恐怖，因為下周完就得交期中作業。

結果今天帶了兩卷進去洗，差點又毀了一卷。第一卷很快就裝好，可是第二卷很奇怪，怎麼裝都裝不滿整個卷片匣。我開始以為是沒裝好，很怕又像第一次那樣，膠捲碰到一起，就沒法顯影。可是後來重裝無數次，發現還是一樣的問題，而膠片的邊緣此時已經快被我搞爛了。整整一個小時，我坐在暗房的地上，翻來覆去的裝這卷膠片，裝到最後腦子裏真的就只有沮喪二字，也想過是不是這卷就要廢了。後來決定先洗掉一卷，然後出去換個卷片匣回來再試一次。結果第二次換了片匣回來好象就沒那問題，可是因為整卷膠片被我翻來覆去的卷，中間某部分都快被我搞爛了，只好把整卷從中間剪開，用了兩個片匣裝著一起洗



Canon AE1+Ilford HP5

等第二卷洗好出去晾的時候，看了一眼牆上的鐘，竟然已經中午1點半了，真是關進暗房完全沒有時間概念。然後剩下的時間就是印照片，總共也才印了4張，折騰到下午4點，終於餓得受不了，跑了。從暗房出來，仔細一想，覺得好嚇人，早上10點進去，下午4點多出來，整整呆了6個小時，可是還有好多東西沒做完。真是佩服同班的某位同學，第一周就拍了10卷，本來現在應該高枕無憂了吧，結果發現她今天也在暗房裏呆了4，5個小時，人家還是個老太太呢！

認真刻苦才是王道啊！

搬到新家後開始積極地養花種草。其實以前做老師的時候，學生家長偶爾也會送花來，不過那時總覺得沒信心把花養活，又怕家裏有蟲子，所以常常是花一收到馬上就轉手送了朋友。現在搬了新家，有一點小小的院子，所以夏天剛搬來就開始策劃要種什麼好。一開始聽從我媽建議，種了一堆菜，每天早晨辛勤灌溉，忙得不亦樂乎，結果到小菜們剛長出嫩芽，就被可惡的綠青蟲把葉子都咬光了。一怒之下，把菜都挖掉了，跑去花店買了波斯菊來種。



這波斯菊我以前常在highway邊看到，可是開車的時候又不好隨便停下來拍照，所以終於等到自己有地方可以種，就馬上奔去店裏買了12株來，店裏的人囑咐我，直接埋進地裏就可以了。開始的幾周，天天開花，各種顏色，美不勝收。大概2，3周前，突然有一株發黃，然後就乾枯，最後死了，我以為是營養土沒有了，養分不夠。於是自己開始做肥料，結果接連好幾株都出現類似的情況，而且每株都有白色的粉末覆蓋在枝葉上，我上網一查，以為是波斯菊生病了，馬上跑到花店，找人買殺蟲劑。結果花店的人聽完我的描述，馬上告訴我是水澆多了，這種花兩三天澆水一次足夠，像我這樣天天澆，而且還是日落之後澆的，花吸收水分後，無法蒸發，所以就枯萎了。然後幫我找了瓶藥，讓我回去噴了，說過段時間就會好。唉，原來，不是每種花都喜歡喝水！



相比之下，什麼萬年青之類的綠色植物就好養多了，放在房間裏有點太陽的地方，幾天澆一次水，自己就會瘋長出一堆葉子。

養花養草還是大有學問啊！

Canon AE1+Fujifilm 200

上周坐在家裏無聊，把買AE1時配的機械快門線找出來，沒想到很好裝也很好用。於是把相機放在桌上，拿快門線試了一下，大概暴光了一兩分鐘，沒想到歪打正著洗出來卻是日系小清新的效果。之前我還和O同學討論過到底怎樣才能照出小清新的照片，後來想想一下就明白過來了，因為快門速度會影響到光線的多少，所以增加暴光時間讓更多的光進來，就能使照片過暴搞出所謂的小清新！看來我又後知後覺了！